Avec près de 20 % des logements individuels classés « passoires thermiques » en 2025, il est plus que jamais d’actualité d’améliorer l’efficacité énergétique de votre logement. Et pour maximiser les performances énergétiques de votre maison, le choix de l’isolant est essentiel.
Parmi les nombreuses options d’isolation disponibles, deux isolants sont particulièrement populaires : la laine de verre et le polystyrène. Mais alors, laine de verre ou polystyrène pour l’isolation des différentes zones de votre maison ?
C’est ce que nous allons voir aujourd’hui, en comparant les performances thermiques et acoustiques de la laine de verre et du polystyrène, mais également leur prix, durée de vie, résistance à l’humidité et au feu, et bien plus encore !
Laine de verre ou polystyrène : Ce qu'il faut retenir
Avant toute chose, passons ensemble en revue les principaux avantages et inconvénients de la laine de verre et du polystyrène à l’aide de ce tableau comparatif.
Quelle différence entre la laine de verre et le polystyrène pour l’isolation ?
Que ce soit la laine de verre ou le polystyrène, les deux isolants présentent des caractéristiques uniques qui les rendent adaptés à des besoins spécifiques.
Composition
La laine de verre est composée d’un mélange de fibres de verre recyclées et de sable. C’est donc un matériau minéral. Les fibres sont liées entre elles par des liants pour former des rouleaux ou des panneaux isolants.
Le polystyrène est un matériau synthétique dérivé du pétrole. On distingue deux principaux types de polystyrène : le polystyrène expansé (PSE) et le polystyrène extrudé (XPS).
Comme son nom l’indique, le PSE est fabriqué à partir de billes de polystyrène expansé. Le XPS est quant à lui produit par extrusion de granulés de polystyrène avec un agent gonflant. Le polystyrène est également disponible sous forme de plaques isolantes, souvent appelées placo polystyrène ou BA13 polystyrène lorsqu’elles sont associées à des plaques de plâtre.
En résumé, le XPS est un matériau plus dense et résistant, tandis que le PSE est un matériau plus léger et respirant.
Impact écologique
En termes d’impact écologique, malgré le fait qu’elle est fabriquée à partir de matériaux recyclés, la laine de verre n’est pas très écologique puisque sa fabrication implique l’utilisation de liants chimiques. Toutefois, en comparaison avec le polystyrène, sa production nécessite moins d’énergie.
Le polystyrène a un impact environnemental plus élevé en raison de sa nature synthétique et de sa dépendance aux ressources fossiles. De plus, il est moins recyclable que la laine de verre et génère des déchets plastiques persistants dans l’environnement.
Propriétés isolantes
La laine de verre offre d’excellentes performances d’isolation thermique et acoustique. Sa conductivité thermique varie généralement entre 0,030 et 0,045 W/m.K, et elle est très efficace pour réduire les bruits grâce à sa structure fibreuse.
Le polystyrène, qu’il soit expansé ou extrudé, possède également de très bonnes propriétés isolantes. Le XPS a une conductivité thermique comprise entre 0,029 et 0,038 W/m.K, tandis que le PSE varie de 0,035 à 0,040 W/m.K. Cependant, le polystyrène est moins performant en termes d’isolation acoustique.
Prix
Pour la laine de verre, son prix varie en fonction de l’épaisseur, de la densité et se compte au m². En général, la laine de verre coûte entre 19 et 34 euros le m².
Le prix du polystyrène varie grandement en fonction de son type. Pour du polystyrène expansé, vous pouvez compter entre 2 et 15 euros par m². Pour de l’extrudé, vous en trouverez entre 15 et 20 euros le m² et pour le placo polystyrène, son prix est d’environ 15 euros le m².
Résistance au feu
La laine de verre est un matériau non combustible qui offre donc une excellente résistance au feu. Elle peut contribuer à ralentir la propagation des flammes en cas d’incendie.
Le polystyrène – qu’il soit expansé ou extrudé – est inflammable et peut émettre des fumées toxiques lorsqu’il brûle. Cependant, des traitements ignifuges peuvent être appliqués pour améliorer sa résistance au feu.
Laine de verre ou polystyrène : Comparatif en fonction du type d’isolation
La laine de verre ou le polystyrène présentent des avantages spécifiques selon l’application. Voici un comparatif en fonction des différentes méthodes d’isolation.
Isolation des murs par l’extérieur
Pour une isolation des murs par l’extérieur, le polystyrène extrudé (XPS) est souvent privilégié en raison de sa résistance à l’humidité et de ses excellentes propriétés thermiques. Avec une conductivité thermique allant de 0,029 à 0,036 W/m.K, le XPS offre une bonne isolation tout en étant durable. Il offre également une haute résistance thermique en adéquation avec les normes RT 2020 pour l’isolation des murs.
La laine de verre, bien que performante, est moins couramment utilisée pour l’isolation des murs extérieurs en raison de sa sensibilité à l’humidité.
Isolation des murs par l’intérieur
Pour l’isolation des murs par l’intérieur, entre la laine de verre ou le polystyrène, c’est la laine de verre qui est souvent privilégiée. Elle offre une bonne isolation thermique et acoustique, avec une conductivité thermique de 0,032 à 0,040 W/m.K. De plus, elle est généralement moins coûteuse que le PSE.
Ce dernier, avec une conductivité thermique similaire, est également utilisé en association avec des plaques de plâtre (placo ou BA13 polystyrène) pour créer des parois isolantes pratiques et efficaces.
Isolation des combles
La laine de verre est souvent le matériau de prédilection pour l’isolation des combles en raison de sa légèreté couplée à d’excellentes performances thermiques et acoustiques. Elle est disponible sous forme de rouleaux ou de panneaux, ce qui facilite son installation entre les solives.
Le polystyrène expansé peut également être utilisé, mais il est moins courant dans cette application en raison de sa moindre efficacité acoustique et son inflammabilité.
Isolation des planchers
Pour l’isolation du plancher, la laine de verre reste une option viable, surtout si une bonne isolation acoustique est nécessaire.
Cependant, le polystyrène extrudé (XPS) est aussi un bon choix en raison de sa haute résistance à la compression et à l’humidité. Il offre une isolation thermique efficace, avec une conductivité thermique similaire à celle de la laine de verre.
Les alternatives au polystyrène ou à la laine de verre pour l’isolation
Lorsqu’il s’agit de choisir un isolant pour votre maison, il existe plusieurs alternatives autres que la laine de verre ou le polystyrène. Ces matériaux offrent divers avantages, allant de l’efficacité thermique à l’impact environnemental réduit. Voici quelques-uns des isolants les plus couramment utilisés comme alternatives :
- La laine de roche : Semblable à la laine de verre, elle est fabriquée à partir de roches volcaniques fondues. Elle offre d’excellentes performances thermiques et acoustiques, et est également non combustible.
- La fibre de bois : Matériau naturel et renouvelable, la fibre de bois est respectueuse de l’environnement. Elle offre une bonne isolation thermique et acoustique, et régule également l’humidité.
- L’ouate de cellulose : Fabriquée à partir de papier recyclé, la ouate de cellulose est un excellent isolant écologique. Elle offre une bonne isolation thermique et est particulièrement efficace pour l’isolation acoustique.
- Le liège expansé : Matériau naturel et renouvelable, le liège expansé possède d’excellentes propriétés d’isolation thermique et acoustique. Il est également résistant à l’humidité et aux insectes.
- La laine de chanvre : Fabriquée à partir de fibres de chanvre, elle est respectueuse de l’environnement et offre une bonne isolation thermique et acoustique. De plus, elle est résistante aux moisissures et aux insectes.
- La laine de lin : Isolant naturel et renouvelable, la laine de lin est respectueuse de l’environnement et offre de bonnes performances thermiques et acoustiques. Elle est également résistante aux moisissures.
- La laine de mouton : Matériau naturel et renouvelable, la laine de mouton offre une bonne isolation thermique et régule l’humidité. Elle est également résistante au feu et aux moisissures.
